1. 반려견의 발사탕 원인

2. 반려견의 발사탕 해결 방법

저자 소개

현직 동물 병원 원장 수의사로, 유튜브 채널 <와벳TV-동물병원사용설명서>을 운영 중입니다. 강아지와 고양이의 건강상식을 알려드리고, 동물 병원을 이용하는 반려동물과 보호자를 위한 설명서가 되어 드리겠습니다.

안녕하세요. 오늘은 반려견의 발사탕에 대해 알아보는 시간을 가지려고 합니다. 발을 사탕처럼 계속 핥는다고 해서 발사탕이라고들 많이 하시죠? 발사탕의 대표적인 이유가 알러지라고 알고 계신 분들이 많이 있습니다. 알러지 외에도 발을 핥는 이유에는 여러 가지가 있습니다. 반려견이 발을 지나치게 핥을 때, 무엇부터 체크해 봐야 하는지, 그 이유와 해결 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

발을 핥는 이유는 크게 두 가지로 나누어 생각해 볼 수 있습니다. 첫 번째는 아프거나 간지럽기 때문입니다. 강아지는 통증이나 소양감을 느끼면 일단 핥고 보는 습성이 있습니다. 두 번째는 심리적인 원인에 의한 것입니다. 어린아이들 중에 손톱을 계속 물어뜯거나 손가락을 자꾸 빠는 습관이 있는 아이들이 있죠? 이와 비슷한 원리라고 보시면 됩니다. 각각의 이유에 대해 세부적으로 알아보겠습니다.

첫 번째는, 발 자체의 통증으로 인한 경우입니다. 발에 가시가 박히거나, 발가락, 발바닥 등에 상처가 있거나, 발 패드가 벗겨지거나, 발톱이 부러지거나 흔들리는 경우 등이 있습니다. 발을 핥는다면 가장 먼저 체크해 보셔야 할 부분입니다. 해당하는 원인을 찾아냈다면, 반드시 치료를 해주어야 합니다.

두 번째는, 발 피부의 감염입니다. 강아지의 발에는 땀샘이 존재하고, 털도 함께 자라나 있기 때문에 오염과 습기에 매우 취약합니다. 따라서 세균이나 곰팡이, 기생충 등에 의한 감염이 자주 일어납니다. 발가락 사이에 노란 진물이 보이거나, 노랗고 까만 가피가 형성되어 있다면, 동물 병원에 내원하셔서 진찰 후 적절한 치료를 먼저 받으셔야 합니다.

세 번째는, 알러지에 의한 경우입니다. 알러지성 피부염의 경우에는 전신 피부에 가려움을 유발하는데요. 유독 많이 간지러운 곳이 있습니다. 피부-점막의 경계부분과 피부가 접히는 곳입니다. 귀, 발, 항문, 생식기, 눈 등을 자주 긁고 비빈다면 알러지를 의심해 볼 수 있습니다.

네 번째는, 호르몬질환에 의한 경우입니다. 갑상선기능저하증이나 부신피질기능항진증의 경우에는 전신피부의 면역력을 떨어뜨려서, 피부를 약하게 만들고, 쉽게 상처가 나고 감염이 될 수 있게 합니다. 이는 전신질환에 해당하기 때문에 여러 가지 시도후에도 변화가 없다면 호르몬 검사를 고려해야 할 수 있습니다.

발의 물리적 손상이 없으며, 감염이 없고, 알러지가 없는 반려견 중에도 유독 발을 많이 핥는 경우가 있습니다. 이런 경우에는 심리적인 원인을 의심해 볼 수 있습니다.
불안감, 우울감, 무료함, 지루함 등이 있는 경우에 발을 핥는 행동을 반복적으로 할 수 있습니다. 특히 산책을 좋아하고 활동에 대한 욕구가 많은 반려견들이 그 욕구가 제대로 충족되지 못하게 되었을 경우, 자신의 몸을 과도하게 핥고 심한 경우에는 물어뜯는 이상행동을 보일 수 있습니다. 발은 입을 가져가기 가장 편한 위치에 있기 때문에 첫 번째 타겟이 되는 것입니다. 불안증이나 우울증으로 인해 집착적으로 발을 핥거나 깨무는 경우가 있으며, 무료하고 지루하기 때문에 발을 핥으므로써, 무언가에 집중하고 있는 것일 수도 있습니다. 따라서, 발 과 피부 자체에 아무 이상이 없다고 판단된다면, 내 반려견이 스트레스를 많이 받고 있는 상황은 아닌지 고려해 보실 필요가 있습니다.

발사탕을 해결하려면 두가지를 명심해야 합니다. 첫 번째는 원인에 대한 해결이고, 두 번째는 습관에 대한 해결입니다. 먼저 발의 질병으로 인한 것은 아닌지 직접 확인하고, 필요하다면 동물병원에서 세밀한 검진후 치료를 받으셔야 합니다. 발 자체에 문제가 없다고 판단된다면, 알러지가 있는 것은 아닌지 확인해 봅니다. 알러지로 인한 경우라면, 발 외에도 다른 증상이 함께 있을 것입니다. 대표적인 예로 귀를 자주 긁어서 자주 붓고 냄새가 나거나, 눈을 자주 비벼 눈꺼풀이 붓거나 충혈이 자주 된다면 알러지일 확률이 높습니다. 알러지는 치료와 함께 원인에 따라 음식, 환경, 위생 등을 철저히 관리해 주셔야 합니다.

심리적 원인에 의한 것으로 의심된다면, 무료하고 지루하지 않도록 산책시간을 늘려주고 활동량을 늘려주는 노력 을 기울이셔야 합니다. 간혹 무료함,지루함이 원인이 아니라 불안과 공포가 원인인 경우에는 그 원인에 따라 신경계 약물치료가 필요할 수도 있습니다.

발사탕의 원인을 찾고 잘 해결해 주었다고 하더라도 완전히 고쳐지지 않고 반복되는 경우가 아주 많이 있습니다. 이는 반려견이 발을 핥는 것에 대한 습관이 이미 형성되어 버린 경우 입니다. 따라서 원인이 무엇이든지, 발을 자주 핥는다면 치료중, 치료종료 후에도 당분간은 넥칼라를 꼭 착용시켜서 발을 핥는 행동에 익숙해지지 않도록 해주는 것이 가장 중요합니다.

반려견이 발을 핥는 것이 뭐가 그리 대수냐?라고 하실 수도 있습니다. 발을 반복적으로 핥는 경우, 단순히 피부염만을 일으키는 것이 아니라 피부를 지속적으로 손상시키고 회복시키고를 반복하면서 궁극적으로는 육아종. 즉, 종양을 만들기도 합니다. 이런 경우에는 피부를 절제하는 수술을 진행해야 할 수도 있고, 심한 경우에는 절단을 해야 하는 경우가 생길 수도 있습니다. 발을 핥는 이유를 잘 찾아서 해결해 주고, 넥칼라를 꼭 채워주어서 핥는 습관을 잊어버리도록 만들어 주는 것, 이 두 가지를 동시에 진행해야 발사탕에서 완전히 해방될 수 있을 것입니다.