1. 반려견 유산균 선택 시 주의사항

2. 반려견 유산균 효능 총정리

저자 소개

현직 동물 병원 원장 수의사로, 유튜브 채널 <와벳TV-동물병원사용설명서>을 운영 중입니다. 강아지와 고양이의 건강상식을 알려드리고, 동물 병원을 이용하는 반려동물과 보호자를 위한 설명서가 되어 드리겠습니다.

안녕하세요. 오늘은 반려견 유산균에 대해 알아보는 시간을 가지려고 합니다. 반려견 영양제의 홍수시대라고 해도 과언이 아닌 요즘입니다. 수많은 종류의 영양제들이 있지만, 나의 반려견을 위해 딱 한 가지의 영양제만 추천하라고 한다면, 저는 단연코 유산균을 추천합니다. 그 이유는 무엇일까요? 유산균의 효능과 종류, 추천되는 이유와 주의사항에 대해서 알아보도록 하겠습니다.

유산균의 직접적인 효능으로는 위장기능의 개선이 있습니다. 지속적인 변비나 설사, 복부팽만, 장염 등 평소 위장기능이 좋지 못한 반려견이 잘 맞는 유산균을 꾸준히 복용하게 된다면 그 증상이 호전될 수 있습니다. 또한 유산균은 전체적인 면역기능의 향상에 도움을 줄 수 있는데요. 반려동물 면역세포의 70%가량이 장에 분포하고 있는 만큼 유산균을 통해 면역 시스템을 향상시킬 수 있고, 이에 따라 아토피나 알러지성 질환, 신장-방광-요도 등의 비뇨기계의 질환에도 도움이 될 수 있습니다. 특히 면역성 질환인 아토피 피부질환이나 면역성 장질환(IBD) 같은 경우에는 입증된 치료제가 없기 때문에, 잘맞는 유산균을 꾸준히 복용하면서 면역시스템을 개선시킴에 따라 증상을 완화, 호전시키는 시도가 추천됩니다.

유산균이란 생균제를 말하는데요. 이를 프로바이오틱스라고 합니다. 프로바이오틱스는 섭취되어 장에 도달하였을 때 장내 환경에 유익한 작용을 하는 균주를 말합니다. 장에 도달해서 장 점막에서 생육하게 된 프로바이오틱스는 젖산을 생성하여 장내 환경을 산성으로 만듭니다. 산성의 환경에 잘 견디지 못하는 유해한 세균들의 수가 감소하게 되고, 따라서 유익균들의 증식이 활성화하게 되어 장내 환경을 건강하게 만들어 주는 것이죠.

프리바이오틱스란 프로바이오틱스의 먹이가 되어 생장을 돕는 물질로서 올리고당류와 식이섬유류가 있습니다. 따라서 현재 시판되는 많은 유산균 제품에는 프로바이오틱스와 프리바이오틱스가 합제되어 있는 경우가 많습니다.

평소에 장기능이 좋지 않아 잦은 무른 변, 설사, 변비 등이 있는 반려견에게는 적극 추천 됩니다. 또한 아토피 피부염이나 알러지 피부염 등 면역 시스템의 개선이 필요한 반려견에게도 추천 합니다. 만성신부전 환견의 신장 기능 향상을 위한 경우에도 신장 특화 유산균을 추천합니다. 이 외에 건강한 모든 반려견들에게도 유산균을 추천합니다. 장기능이 원활하고 현재 특별한 면역관련 질환이 없다고 하더라도 잘 맞는 유산균의 꾸준한 복용은 전신적인 면역 시스템의 향상을 가져와 여러 가지 질병의 확률을 낮출 수 있기 때문입니다.

첫 번째는, 유산균을 선택할 때 균주의 종류, 특히 반려견에게 효과가 입증된 균주가 포함되어 있는지 확인하시기 바랍니다. 사람용 유산균을 먹이는 것이 추천되지 않는 이유이기도 합니다.

두 번째는 유산균이 장까지 도달하는 동안 소멸되지 않고 전달될 수 있는 기술이 잘 적용되어 있는지를 확인하시는 것이 중요합니다. 아무리 좋은 유산균을 많이 복용했다고 하더라도 위산과 담즙에 모두 사멸해 버리고 장까지 도달하지 못한다면 무용지물이기 때문입니다. 

유산균은 균주이기 때문에 각자에게 다른 반응을 일으킬 수 있습니다. 장내 세균총이 개별적으로 다 다르기 때문입니다. 따라서 유산균 복용 후 2~3일간은 오히려 무른 변을 보거나 가스가 차거나 하는 등의 증상이 있을 수 있습니다. 시간이 지나면서 서서히 괜찮아진다면, 적응 기간을 거치고 정착하게 되는 것이라고 볼 수 있습니다. 다만 증상이 계속된다면, 유산균이 맞지 않는 것일 수도 있으니 용량을 절반으로 줄여보시거나 해당 유산균을 중단하고 다른 제품으로 새롭게 시도해 보셔야 합니다.

유산균에는 당류와 식이섬유, 단백질 성분등이 포함되어 있습니다. 따라서 해당 성분에 알러지 반응이 있거나, 소화 분해능이 떨어지는 경우에는 복용에 주의를 기울여야 할 수 있습니다. 만성질환을 가지고 있는 경우나 질병 치료 중인 경우, 특별히 신부전이나 심한 아토피 알러지 피부염에서 치료의 목적으로 유산균을 선택할 때는 반드시 담당 수의사와 상의한 후에 급여 여부를 결정하시고, 적절한 제품을 추천받으시길 바랍니다. 

“장건강이 전신의 건강을 좌우한다.”라는 말이 있습니다. 장내 세균총에서부터 전신 면역이 결정된다는 연구가 많이 진행되고 있습니다. 유산균은 모든 반려견에게 추천하는 영양제 입니다. 내 반려견에게 잘 맞는 제품을 찾으시고, 꾸준히 복용시켜 주신다면 보다 건강하고 활기찬 반려 생활이 될 것입니다. 다음 회차에도 더 유익한 정보로 찾아뵙겠습니다.